Seagullsille kolmas voitto

Kisahalli oli viimeistä seisomapaikkaa myöten täynnä 3.5.2025 kotijoukkue Seagullsin kohdatessa Korisliigan finaalien kolmannessa ottelussa Kauhajoen Karhut. Kotijoukkue oli voittanut kaksi edellistä ottelua, joten tiedossa oli, että ottelusta tulee tiukka taistelu. Vierasjoukkue oli saanut mukaansa tälläkin kertaa runsaan ja äänekkään kannattajajoukon Kisahalliin.

Ottelu käynnistyi, kuten etukäteen oli arveltu, vierasjoukkueen tiukassa komennuksessa. Kotijoukkueella ei oikein mikään onnistunut täydellisesti ja ensimmäinen jakso päättyikin vieraiden johtaessa 14-27.  Kauhajoki johti parhaimmillaan 14 pisteellä. Toisella jaksolla Seagulls pääsi pikkuhiljaa peliin mukaan ja kahdeksan  sekunttia ennen puoliaikavihellystä se  siirtyi ensimmäistä kertaa johtoon tilanteessa 42-41.

Kun näitä finaaleja pelataan, ottelut ovat aivan erilaisia kuin normaaleissa sarjapeleissä. Tuomarit sallivat kovemman pelin, ja luonnollisesti joukkueet tuntevat hyvin vastustajansa pelikuviot. Valmentajat yrittävät pienillä muutoksilla saada yliotteen vastustajasta. Tuomarit sallivat myös aika paljon purnausta, mutta varsinkin  tuomari Mikkolaa vastaan ei kannata paljoa purnata, ei pelaajien, eikä valmentajien. Tekninen virhe tulee herkästi, niin eilenkin.

Seagullsin puolustuspeli oli rautaa. Varsinkin Rougueau muiden avustamana piti täysin kurissa Kauhajoen Gustavsonin, joka aiemmin on ollut sangen tehokas. Eilen ei pistettäkään.

Kuitenkin ottelu jatkui tasaisena aivan loppuun saakka Seagullsin johtaessa kolmella pisteellä. Kun aikaa oli oli jäljellä 9 sekunttia otti Kauhajoki aikalisän ja junaili 3 pisteen heiton, joka osui rautoihin. Seagulls otti levypallon ja ottelun loppupisteet olivat 82-79. 

Seagullsilla on siis mahdollisuus tiistaina 6.5. ratkaista ottelu Kauhajoella ja tuoda pantteripatsas takaisin Helsinkiin. Ottelu tulee varmasti olemaan tiukka ja vaikea. Oletettavasti  Kauhajoen valmennus muuttaa jonkin verran peliään, jolloin myös joku Kauhajoen kotimaisista pelaajista onnistuu, eikä Gustavson enää jää pisteittä. Kotiyleisön merkitys on Kauhajoella suuri, eikä Helsingistä saatane isoa kannustajajoukkoa Kauhajoelle arkipäivän iltaotteluun. Valistunut veikkaukseni on, että viides ja ratkaiseva ottelu pelataan Helsingissä.

Vierasjoukkue oli eilen täysin ulkomaalaisvahvistuksien varassa. Ensminger, Jackson, Pollard jr sekä erityisesti Millner jr pelasivat sillä tasolla kuin vahvistuksilta odotetaan. Sen sijaan kotimaiset pelaajat eivät tässä pelissä onnistuneet siinä määrin, mihin olemme aikaisemmissa otteluissa tottuneet. 

Kotijoukkueessa oli useita onnistumisia.  Luonnollisesti Rene Rougeaun vahva puolustus- ja myös hyökkäyspelin ratkaisut olivat jälleen hyviä. Hän on kuin hyvä viini, joka paranee vanhetessaan. Pisteitä tuli 18 ja levypalloja 7 huolimatta siitä, että kolmas virhe tuli kovin aikaisessa vaiheessa. Loppupelin hän hoiti huolimatta neljästä virheestä.

Nikkarinen oli oli jälleen erinomainen, samoin kuin vähemmän peliaikaa saaneet Sajantila ja ikinuori Heinonen. Ottelun hahmo oli Henri Kantonen, joka ahkeroi sekä puolustus- että hyökkäyspäässä tehden 16 pistettä, ottaen 7 levypalloa ja antaen 5 koriin johtavaa syöttöä. 

Helsingin Pyttykerho palkitsi perinteellisellä pytyllään Henri Kantosen, jolle pytty oli uran toinen. Edellinen tuli vuonna 2016 A- junioreissa. Pyttykerhon raadissa olivat Veli-Pekka Dufva ja Tapio Sademies.

.