Uskomaton peliura tuli päätökseen

Tapiolan Honka sai 19.3.2025 vieraakseen viime kauden koripalloliigan voittajan BC Nokian. Honka oli jo saavuttanut tavoitteensa eli sarjassa säilymisen. Sen sijaan vastustajan pelikausi on ollut iso pettymys.

Ottelua oli mainostettu etukäteen Tuukka Kotin jäähyväisyysotteluksi ja halli olikin täynnä.  Erityisesti Hongan junioreita oli paikalla runsaasti.

Honka oli jättänyt kaikki ulkomaalaisvahvistyksensa penkille ”siviilivarusteissa” ja pelasi täysin kotimaisin voimin ja hyvin pelasikin. Hongan pelaajista huokui rentous, mikä näkyi useina onnistumisina. Erityisesti Peltoniemi, Korhonen, Tuomi sekä Uotila voivat olla tyytyväisiä peli-iltaansa. Ottelu huipentui viimeisen sekunnin Tuukan heittoon, joka osui korirautoihin ja lopputulos oli Nokian yhden pisteen voitto lukemin 88-89. Kotti pelasi ottelussa lähes 28 minuuttia, tehden 10 pistettä, otti 5 levypalloa ja antoi muutaman koriin johtaneen syötön.

Ottelun sankari ja kiinnostuksen kohde oli Tuukka Kotti, joka samalla lopetti pitkän ja upean uransa koripalloilijana huipputasolla.  Kotti aloitti uransa 1998 Forssan Kori-Pojissa ja jatkoi uraansa ammattilaisena kaikkiaan yhdessätoista eri seurassa (osa ulkomailla) kunnes palasi  kotimaahan ensin Helsingin Seagullsiin ja 2022 Tapiolan Honkaan.

Tuukka Kotti  on pelannut Suomen maajoukkueessa eniten eli 226 ottelua, hänet valittiin vuoden tulokkaaksi 1999, vuoden pelaajaksi 2010 ja 2018, vuoden puolustuspelaajaksi 2014, 2016 ja 2018, voitti SM hopean 2015, pronssit 2014 ja 2018 sekä Suomen Cupin mestaruuden 2009 ja 2020.  uuden 2009 ja 2020. 

Helsingin Pyttykerho oli luonnollisesti mukana Tuukka Kotin viimeisessä ottelussa ja luovutti hänelle perinteisen pytyn, joka oli hänen uransa toinen.  Pyttykerhon esustajina olivat Pekka Ropponen ja Tapio Sademies.

 Kottia muistivat myös puheenjohtajat Suomen Koripalloliitosta sekä Tapiolan Hongasta sekä lukuisa joukko hänen entisiä pelikavereitaan kuten Petteri Koponen, Shawn Huff ja Carl Lindbom. 

Juhlallisuudet päättyivät yllätykseen: Tuukka Kotti istutettiin kottikärryihin ja häntä kierrätettiin koko peliareena ympäri yleisön raikuvien suosionosoitusten kera.